白鵬年間(684年),天武天皇命人於御岳山野村禦嶽山一帶興建了一座擁有七殿三百座寺院的寺院。然而,由於戰亂等原因,寺院逐漸荒廢。僧人陽春對此深感惋惜,遂將南寺的主尊十一面觀音像移至現址,認為此地更符合淨土觀音的象徵意義。
法輪時代,空海上人曾到訪此地,並留下了自己的弘法大師像和聖水清水。弘法清水,即知知多半島最古老的沙地聖地,已被供奉起來,並隨時向遊客開放。
1469年,常滑城首任城主水野觀物忠綱為了保佑領地平安,在位於常滑城邪靈盤踞方向的波陀羅山上,重建了觀連寺的六座寺院。主殿大禪院內豎立了新的十一面觀音像,首任住持光角法院入寺,為寺院的重建奠定了基礎。
1494年,從常滑千代之總社分出一座神社,供奉須佐之男神(原名牛頭天王),並建於山頂。江戶時代之前神道教與佛教融合的古老形式至今仍保留,夏季會舉行奧天王祭,人們會穿過用稻草圍成的圓圈來避暑。
寺廟內有東華庵觀音堂,它原址是日本畫家橋本寬雪在寶塚的別墅工作室;還有被指定為縣級天然紀念物的神聖古樹——伊吹樹,樹齡達600年。寺廟周邊擁有全縣最大的山茶花群落之一。
包括中宮水垣玉垣圍牆在內的陶瓷砌塊牆,於 2013 年被文化廳國立近代建築博物館登記為「大禪院陶瓷建築材料組」的一部分,作為昭和的珍貴文物。