湯布院温泉郷

　由布市湯布院町は、大分県の中央に位置する。北東端には豊後富士と称えられる標高1,584ｍの秀峰由布岳がそびえ、いにしえより人々の生活を見守ってきた。 　温泉郷として知られる町には、由布院・湯平の二つの温泉地が国民保養温泉地に指定されており、湧出量は全国第２位を誇る。 　由布院温泉は、由布岳をシンボルに、周りを1,000ｍ級の山々に囲まれる盆地の中にある。素朴な雰囲気と都会の香りがマッチし、年間を通して全国各地から訪れる観光客で賑わっている温泉地であり、素晴らしい自然と町並みがやさしく旅人をもてなしてくれる。 　湯平温泉は、JR湯平駅から車で10分。花合野川に沿って開ける温泉地である。旅館街の坂道には石畳が敷きつめられていて、情緒を醸し出す。また、温泉地の歴史は古く、江戸時代から胃腸病特効の湯治場として栄えている。 　水がぬるみ、有名な野焼きとともに春が訪れる。わらび、ぜんまいなどの山の幸が出そろい、盆地一帯が花で埋まる。夏は、清らかな風が吹き高原のムードが漂い、夜にはホタルが飛び交う。秋には、山も町も一面に紅葉し、この中を走る九州横断道路の景観は最高である。そして、冬は湯にひたりながら由 布岳の霧氷を眺め、鍋物に舌つづみをうつといった四季である。