奥日光湯元温泉

奥日光湯元温泉は、日光立国公園の中心部に位置する奥日光の、周囲2.2kmの湯ノ湖の東北岸にあり、西に白根山、北に温泉岳、東に三ツ岳の山々をめぐらし、白樺の純林が美しい静かな温泉地である。 　この温泉の歴史は古く、平安時代に勝道上人が男体山開山の時に発見して以来、湯元に湯守を置き庶民の入浴を許した記録が残されている。なお、女性の入湯が許されたのは1871（明治4）年からである。 　奥日光の４月下旬、雪解けを待って春が訪れるといよいよハイキングシーズンが始まり、続いて湯ノ湖、湯川のマス釣りも解禁される。緑に包まれた夏の湯元は避暑地に最適で、林間学校やキャンプ村が開設される。10月上旬になると付近の色彩は一変し、紅葉の紅色に埋まり、粉雪が降り始める12月になると、スキーシーズンが始まる。湯元スキー場は各級向けのコースが揃っており、特に最近は家族連れのスキーヤーで賑わっている。 　付近の名所では、永正10（1513）年の刻印がある銅祠を社宝とする温泉神社、三ツ岳の溶岩流にせき止められてできた美しい湯ノ湖、湯ノ湖から流れ落ちる湯滝などがある。ハイキングコースに最適なのが、高山植物の宝庫である湿原の戦場ガ原、小田代ガ原、切込・刈込湖、光徳沼などである。奥日光湯元温泉は、四季折々新鮮さが漂い訪れる人を楽しませてくれる。