현대적인 디자인의 실용품도 다수. 오카야마의 「이쿠사 제품」

물이 축복받은 「맑은 나라 · 오카야마」는 이쿠사 제품 만들기에 최적의 땅

이 잔디는 야마노 쿠사의 일종으로, 옛부터 일본 전역에 분포하고 있었습니다. 현재의 구라시키시나 하야시마초에서 그 재배가 활발해진 것은, 에도시대에 광대한 간척지가 개발되어, 염해에 강한 면과 이초의 재배가 장려된 것이 발단입니다.

이 잔디를 다다미표나 잔물 등으로 가공할 때에는, 색조의 불균일을 없애고 광택을 높이고, 열화를 억제해, 튼튼하게 하기 위한 「진흙 염색」이 베풀어집니다. 건조기가 없었던 시대에는, 「딥 염색」한 풀을 천일 말린 것에 의해 건조시키고 있었기 때문에, 비가 적은 이 땅에서는, 풀의 재배와 함께 그 제품화가 발달해 왔습니다.

메이지기에는 일본을 대표하는 수출품, 구라시키의 이쿠사 제품

“선중의 신공황후에, 마사토가 야초를 짠 깔개를 헌상했다”. 구라시키시 마츠시마의 양아(후타고) 신사에 남는 전승은, 훨씬 신대의 시대부터 이 땅에서 양탄자 만들기가 행해지고 있었던 것을 시사하고 있습니다. 에도시대의 책에는 비중국 구라시키 주변(현재의 구라시키시와 하야시마쵸 근처)이 이초 산지로 기록되어, 메이지 시대가 되면 오카야마의 이쿠사 제품 제조는 단번에 발전합니다.

그 원동력이 된 것이, 직기의 개량이나 염색 기술의 개발을 실시한 쿠라시키시 태생의 이소자키 잠 거북이(민키)였습니다. 그가 발명한 아름답고 치밀한 무늬를 짠 꽃꽂이 ‘긴칸엔’이 세계에 인정된 것을 시작으로 오카야마의 꽃꽂이는 일본의 중요 수출품에 라고 성장해 갔습니다.

전통의 품으로부터 모던한 품까지. 현대 생활에도 익숙한 이초 제품

오카야마에서 이쿠사 제품을 다루는 많은 업체는 하야시마와 구라시키를 중심으로 하는 현 남부에 모여 있습니다. 최근, 양적으로는 적어졌지만, 가공 기술의 높이는 전국에서도 유명합니다. 정성껏 짜여진 오카야마의 이쿠사 제품은, 그 전통의 기법을 지금에 전하고 있습니다.

맥박하게 이어지는 역사와 확실한 기술에 뒷받침된 오카야마의 이쿠사 제품. 최근에는 전통적인 꽃꽂이 외에 코스터와 슬리퍼, 테이블 센터와 런천 매트, PC 관련 상품 등 현대 생활에 녹는 실용품도 많이 만들어지고 있습니다. 이 풀의 특징인 조습 작용 등의 기능도 도와주고, 우리의 생활을 보다 쾌적한 것으로 해 줍니다. 그 상쾌한 향기와 모던한 디자인이 기분 좋게 생활을 물들입니다.