【후쿠이현 에치젠시】에치젠 일본 종이의 마을에서 장인의 기술과 마음에 접한다

5개 지구 전통의 아내들이 우립의 고민가에 일본 종이를 느끼는 소리가 울린다. 에치젠 일본 종이에 접하는 시설이 집약된 '에치젠 일본 종이의 마을'에는 옛날의 도구로 종이를 젓는 공정을 볼 수 있는 '우립의 공예관'이 있다. 1748년(관연 원년) 창업과 전해지는 건물에서 종이 젓가락에 근무하고 있는 것은 전통 공예사 무라타 나호씨이다.

「여기는 내가 이마립에 이주한 1997년(헤세이 9년)에 이축되었습니다. 인연을 느끼네요」

무라타 씨는 교토부 출신으로 복식 예술을 배우고 있었지만, 에치젠 일본 종이를 만나 다채로운 기법과 종이 그 자체의 아름다움에 매료되어 종이 가게 장인의 길로 나아갔다고 한다.

여성은 젓는 사람을 맡는 경우가 많지만, 무라타씨는 원료를 가열 처리하는 익숙(샤주쿠)으로부터 마무리까지, 전 공정을 혼자 실시한다. "무인도에 가도 혼자 종이만 젓을 수 있도록"과 스승이 담아준 덕분이다. 좋은 일본 종이를 추구하는 연구 열심한 스승의 밑에서 습득한 「에치젠 새의 종이」는, 기술을 남기기 위한 보존회가 설립되어, 무라타씨가 지도원을 맡고 있다.

「공예관에서 종이 젓는 일이나 일본 종이의 매력을 전하는 역할을 할 수 있었던 것으로, 에치젠 일본 종이의 역사 속에서 점의 존재로부터 선의 존재가 되고 싶게 되었습니다」

관광객이나 현지의 아이들, 장인을 뜻하는 젊은이, 특별한 종이를 요구하는 아티스트… '을 만든다. 그리고 ‘에치젠 새의 종이’라는 산지의 자부심을 차세대에 전하는 ‘선’이 된다. 공예관에서 종이를 하는 날들은 산지의 장인으로서 자신을 깊이 생각하는 계기가 되었다.

한 종이 젓는 장인으로서는, 지금의 시대에 필요한 종이를 모색하면서, 보다 가깝고 사용하기 쉬운 일본 종이 만들기에 힘을 넣어 가고 싶다고 한다.

“자연의 것나 사람의 손으로 만들어지는 것이, 본능적인 기분을 느끼지 않겠습니까? 되고 싶습니다. "

식물의 섬유가 종이가 되는 과정이 참을 수 없이 좋아한다는 무라타씨. 스승의 뜻을 계승하면서, 즐겨 사용해 주는 “좋은 종이”를 만드는 것에 격려해 간다.