【후쿠이현 에치젠시】 일본 종이의 가능성에 도전해, 에치젠 일본 종이의 미래를 개척한다

일본 종이의 가능성에 도전하고 에치젠 일본 종이의 미래를 개척

다이쇼 시대에 지어진 창고 속에 에치젠 일본 종이의 「지금」이 펼쳐져 있다. 대형 일본 종이에 가죽 같은 옻칠 일본 종이, 쫓아 건네줄 수 있는 일본 종이의 명함…

「장인의 왕성한 챌린지 정신의 선물이군요. 이마다치는 다른 산지와 비교해 장인과 도매상의 연결이 강하고, 두 사람 삼각대에서 걷고 있는 것도 크다고 생각합니다」

그렇게 말하는 것은 스기하라 요시오리씨. 1871년(메이지 4년)부터 도매업을 운영하는 이 가게의 10대째 당주로 장인과 협력하면서 수많은 상품을 세상에 내보내고 있는 '일본 종이 소믈리에'다.

막부와 번의 보호를 받은 종이 자리가 없어진 후, 장인은 특색 있는 종이를 추구하고 도매상은 그들의 기술이 사는 곳을 개척해 왔다.

메이지 정부가 발행한 최초의 지폐 「태정관찰」, 일류의 화가를 매료하는 회화용의 종이, 현대의 이름 건축을 물들이는 인테리어 소재와, 전통의 종이로부터 다양화해 가는 분은, 에치젠 일본 종이가 활로를 개척해온 도전의 걸음이다.

그 중에서 스기하라 씨는 일본의 정신과 전통미를 나타내는 소재로 에치젠 화지를 발신해 독자적인 상품 만들기를 통해 건축과 예술 분야에서 인지도를 높여왔다.

「자신이 원하는 것을 기준으로 상품을 만들고 있기 때문에, 재미 있다고 느끼고 흡수한 것이 도매상으로서의 힘이 되고 있는 것일까」

스기하라씨는 「사람과의 만남에서 얻은 힌트를 솔직하게 실행한 결과」라고 말하지만, 그 행동력은 에치젠 화지의 매력을 해외로 넓히는 길을 만들었다. 지금은 도매상은 표에 나오지 않는다는 불문율을 넘어, 스기하라 상점이 취급하는 것이 하나의 브랜드가 되고 있다.

파리, 런던, NY와 판로를 펼치는 과정에서, 스기하라씨는 바다 건너편에서 일본을 본 것으로, 에치젠 일본 종이의 훌륭함을 강렬하게 재인식했다고 한다. 그것은 「에치젠은 세계 최고의 일본 종이의 산지」라고 진심으로 믿는 기분이 되어, 새로운 분야의 개척이나 상품 만들기에 한층 정력적으로 임해, 장인의 창작 의욕에 자극을 주는 원동력이 되고 있다.

「장인이 창작에 전념할 수 있는 환경을 지지하는 것이 도매상의 일이니까」

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