【수공의 거리 에치젠시】 먹는 사람을 포로로 하는 “중화소바”의 매력이란

중화소바

에치젠시의 음식이라고 하면, 전국적으로도 에치젠 오로시소바의 지명도가 높지만, 실은 「중화소바」도 알려지지 않은 명물의 하나이다.

이른바 중화요리점이나 라면점에서 나오는 것과는 조금 다르다. 메밀가게나 대중식당에 있는 '중화소바'라고 쓰여진 메뉴인 것이 포인트다.

JR 다케오역 주변에는 20개 점포 가까이 '중화소바'를 내는 가게가 있으며, 별명 '다케후역 앞 중화소바'라고도 불린다.

깔끔한 투명한 스프는 술을 마신 후 〆로도 일품. 에치젠시에서는 「온성(온성) 한잔 중화 Men's」라고 불리는 유지의 단체도 태어날 만큼, 은근한 분위기를 보이고 있는 것이다.

도대체, 「중화소바」의 무엇이 많은 사람을 매료하는 것일까.

특별 메뉴

중화소바는 외식의 즐거움이었다

「중화소바」의 뿌리가 되는 면요리가 중국에서 일본에 들어온 것은 메이지의 끝 무렵. 당시에는 '난징 소바'와 '시나 소바'라고 불렸지만 원래 메밀과 우동 문화가 있었던 일본에서는 순식간에 그 맛이 침투하고 타이쇼 시대에는 '중화소바'로 전국적으로 퍼져 나갔다.

JR 다케오 역에서 차로 약 5 분 거리에있는 "우동보 야마 무로"도 그 중 하나. 다이쇼 2(1912)년에 창업해 100년간 많은 사람들의 위봉을 채워왔다. 에치젠 오로시 소바와 우동, 덮밥에 더해 '중화소바'도 옛날부터 있는 메뉴다.

▲붉은 벽돌이 눈길을 끈다

"옛날에는 "소바 가게"라고 자칭하는 가게는 적었다. 소바는 여기 근처의 밭에 가면 언제라도 취할 수 있다. 가는 것 같지 않았어. 우동이나 중화 메밀 쪽이 몹시 드물었다"

라고 말하는 것은, 점주의 사사키 테츠오 씨. 할아버지의 대로부터 이어지는 3대째다.

▲사사키씨. 60세까지 전통 예능을 하고 있었기 때문에 행동이 아름답다

지금처럼 슈퍼나 편의점도 없는 시대. 메밀 이외의 생면을 팔고 있는 장소는 적었고, 일부러 가정에서 제면하는 것도 번거로웠다. 그래서 중화소바는 외식으로 밖에 먹을 수 없는 특별한 메뉴였던 것이다.

“이 근처는 옛날, 관공청이 늘어서 있던 카스미가세키와 같은 장소에서, 출전도 많았다. 간판에는 그 가게의 명물을 써 어필하고 있었어. 」라고 쓰여진 큰 간판이 있었던 것을 기억하고 있구나」

▲지금부터 60년 이상 옛날의 「야마무로」의 사진. 「관공청 어용들」이 내건 횡단막에 「중화소바」라고 쓰여진 간판이 보인다

쇼와 30년대에는 즉석면 붐이 되어, 거기로부터 「라면」이라고 하는 불명이 전국에 침투해 갔다. 현재에 이르기까지 돈코츠야미소 등 다양한 종류의 라면이 탄생하고 있지만, 에치젠시에서는 왜 '중화소바'가 시민권을 얻고 있는 것일까.

메밀 국물과 수제 차슈

먹는 사람을 사로잡는 수프

라면 스프는 구운 돼지고기 국물과 간장, 미림 등으로 만든 "카에시"에 돼지 장미와 닭갈비를 끓인 유리 스프를 따르는 것이 기본적인 만드는 방법이지만, 에치젠시의 "중화소바"는 " 단풍나무가 아니라 메밀 국물을 사용하는 것이다.

"여기의 식당은 메밀과 우동을 만들기 위해 매일 반드시 가다랭이 다시마로 취한 국물을 넣는다. 가라면과는 다르네」

목적의 중화소바가 운반된다. 테이블에 놓인 순간에 콧구멍을 채우는 향기가 식욕을 자극한다. 중국 곁의 재료는 파에 멘마, 어묵, 그리고 챠슈. 이 근처의 '중화소바'는 챠슈 대신 옛날 햄을 얹고 있는 가게도 많지만, 사사키 씨는 하루 종일 챠슈를 먹는다.

▲야마 무로의 「중화소바」

문득 기억하는 맛

매일 먹고 싶은 어딘가 그리운 맛

"한입 스프를 먹으면 분명히 라면과는 다른 품위있고 깔끔한 맛에 놀라. 가 더욱 늘어나간다.

그리고 이 차슈의 부드러운 일. 여분의 지방을 떨어뜨린 뒤에 차분히 끓인 탓인지 놀라울 정도로 매끄러운 것이다.

▲「중화소바는 의외로 수고와 시간이 걸려.

"라면은 매일 먹으면 질리지 않을지도 모르지만, 이 중화소바는 매일이라도 질리지 않아. 된장국과 같은, 국물이 베이스부터 매일이라도 마실 수 있고, 어딘가 그리운 맛이 있을까 생각한다"

실제로 야마무로의 '중화소바'는 옛날부터 팬들이 많아 이 맛을 찾아 시가와 아이치에서 매달 반드시 먹으러 오는 사람도 있다고 한다.

다시마와 가다랭이의 맛이 스며들어 익숙한 맛의 스프는, 어떤 때도 부드럽게 부드럽게 위봉을 채워 간다. 처음 먹는데 어딘가 그리워, 한번 먹으면 다시 먹고 싶어지는 그런 에치젠시의 '중화소바'는 앞으로도 계속 남겨가고 싶은 음식의 레거시라고 할 수 있을 것이다. 꼭 여러가지 가게를 둘러싸고, 마음에 드는 한잔을 찾아 주었으면 한다.

▼우동방 야마무로

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