【日本小常識】神社、大社、神宮、宮，你知道怎麼分嗎？

日本的神社有大社、神宮等各種不同稱呼方式，這些名稱到底哪裡不一樣呢？

「神社」與「大社」的差別

神社是日本自古以來祭祀神明的普遍設施。而「大社本來是只有島根縣出雲大社才使用的稱呼。但19世紀末後，奈良縣春日大社、長野縣諏訪大社等以大社稱呼的神社開始逐漸增加。

大社這個社號在二戰前日本神社分級中，代表具有確實歷史的神社，並具有彙整管理上位神社及全日本多數同名神社的功能。

「神宮」和「宮」又是什麼？

神社祭祀的神明稱為祭神。祭神是皇室的祖先，而與皇族具有深厚淵源的神社稱為「神宮」。以祭祀天照大神的三重縣伊勢神宮為首，其他如祭祀明治天皇的東京明治神宮也很著名。

「宮」這個名稱一般來說也是和皇族關係深遠的神社。被稱為「親王」的天皇家男性為此神社的祭神。此外，祭祀歷史重要人物的神社傳統上也會附上「宮」名。知名例子有祭祀德川家康的「東照宮」及祭拜菅原道真的「天滿宮」。