Enciclopedia Japonesa: Momijigari (Observación de las hojas otoñales)

En Japón, los visitantes pueden disfrutar de la belleza natural de las cuatro estaciones. De las cuatro estaciones, el otoño tiene un clima especialmente agradable y es una estación en la que se puede probar muchos platillos deliciosos, haciéndolo un gran momento para turistear.

El principal atractivo son las grandes hojas otoñales rojas y amarillas en los árboles. Hoy te explicaremos una costumbre japonesa llamada "momijigari", la cual literalmente significa “caza de hojas otoñales”. La palabra se refiere a la ocasión en la que las personas caminan a su alrededor para admirar las hermosas hojas otoñales.

¿Por qué “caza”?

El “gari (kari)” de “momijigari” significa “cazar”. ¿Por qué llamamos al acto de admirar las hojas de otoño “cazar”?

Originalmente, “kari” se refiere al acto de capturar osos salvajes, pero empezó a usarse como una palabra para atrapar animales más pequeños y aves silvestres e incluso cosechar plantas. También hay palabras japonesas como “kudamonogatari” (caza de frutas) y “shiohigari” (caza de almejas).

Al pasar el tiempo, la palabra comenzó a usarse para observar plantas dando del nombre de “momijigari”. Se dice que los nobles que no cazaban en realidad, fueron a las colinas y campos para “cazar” plantas.

La Ciencia Detrás de las Hojas de Otoño

Hay árboles con hojas que cambian de color en el otoño y otras que no lo hacen. Los colores de las hojas varían del amarillo al rojo y anaranjado. Los árboles que tiene hojas que cambian de color se llaman árboles caducifolios y pierden sus hojas en el invierno. Ejemplos de los árboles caducifolios son el maple (o arce), el haya japonés (buna) y el ginkgo (árbol culandrillo). Los árboles perennes como el cedro y el pino no pierden sus hojas y mantienen el mismo color durante todo el año.

Los árboles que pierden sus hojas se preparan para sobrevivir al invierno cortando el flujo de agua a sus hojas en el otoño. El pigmento verde en las hojas se destruye y los colores rojo y amarillo que eran difíciles de apreciar, se hacen visibles. Parece que el cambio de color comienza cuando la temperatura alcanza de 6 a 7 grados Celcius por la mañana.

Lugares Famosos en Japón con Hojas Otoñales

Alrededor del 70% de Japón está cubierto por bosques y distintos árboles deciduos se pueden encontrar por todo el país. La diferencia de la temperatura en el otoño también es extensa, creando un ambiente perfecto para las hermosas hojas otoñales.

Hay muchos lugares famosos para ver estas hojas de otoño por todo Japón. Okutama y Meiji jingu Gaien son lugares famosos en el área de Tokio. En kioto, Arashiyama y el templo Tofukuji son los más populares. En Arashiyama puedes disfrutar de una magnígica vista de las hojas otoñales en Hozukyo Gorge desde un tranvía.

Si visitarás Japón de mediados de noviembre a principios de diciembre, re recomendamos ir a observar las hojas de otoño. Te garantizamos que “cazar” estas hermosas vistas se convertirá en un increíble recuerdo de tu viaje.