井原鉄道のデニム列車で訪ねる、「藍」のものづくりの現場（井原市）

岡山県井原市。ここは、世界の有名ブランドからも注目される「デニムの聖地」です。その魅力を体感するために、今回は井原鉄道の名物「デニム列車」に乗り、井原デニムのルーツとものづくりの現場を取材してきました。

ライター

岡山県は、西日本の中央に位置しており、1年を通して雨が少なくて温暖な気候から「晴れの国」と呼ばれています。京都、大阪、広島の有名観光地めぐりの中間地点でアクセス便利！瀬戸大橋を経由して四国に渡る際の玄関口でもあります。また、「フルーツ王国岡山」とも呼ばれ、瀬戸内の温暖な気候の中、太陽を浴びたフルーツは、甘さ、香り、味ともに最高品質。白桃をはじめ、マスカットやピオーネなど、旬のフルーツが味わえます！「岡山城」や日本三名園の「岡山後楽園」、倉敷美観地区といった、歴史、文化、アートなど世界に誇る観光スポットもあります！

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目次
「井原デニム」とは
江戸時代から続く繊維の歴史
現代のデニムへとつながる「裏白」の技術
井原デニムが世界に評価される理由
井原鉄道「デニムトレイン」
おすすめのデニムスポットをご紹介！
井原デニムストア（井原駅）
BlueTrick 井原店
NMP SHOP
ホテルルートイン岡山井原
井原デニムは「文化」

「井原デニム」とは

「井原デニム」とは、岡山県井原市とその周辺地域で生産されるデニム生地の総称です。

現在、国産デニムの多くがこの地域で生産されており、その品質の高さと多様性は世界的にも高く評価されています。さらに、海外の有名ブランドにも採用されるなど、日本を代表する繊維産地のひとつとなっています。

井原デニム｜公式サイト

江戸時代から続く繊維の歴史

備前・備中・備後（現在の岡山県・広島県にまたがる旧国名）にまたがるこの地域は、江戸時代中期から綿花の栽培や織物業が盛んでした。中でも井原では、明治時代以降に「備中小倉織（びっちゅうこくらおり）」と呼ばれる厚手で丈夫な木綿織物が生産されるようになります。藍染めの糸を用いたこの織物は作業着として重宝され、全国へと広がっていきました。

現代のデニムへとつながる「裏白」の技術

備中小倉織のひとつが、表が藍色で裏が白くなる「裏白（うらじろ）」という技法です。経糸に藍染め糸、緯糸に白糸を使うことで生まれるこの構造は、現代のデニム生地と本質的に同じ織り方です。

これは、経糸（たていと）に藍染め糸、緯糸（よこいと）に白糸を使うことで生まれるもので、現在のデニムと共通する構造です。この技術と発想が、井原のデニムづくりの基盤となりました。井原の織物技術は時代とともに進化しながらも、この基本構造を受け継いで、現代のデニムへとつながっています。

井原デニムが世界に評価される理由

現在の井原デニムは、単なる量産品ではありません。旧式のシャトル織機を使い、ゆっくりと丁寧に織り上げられことで、独特の風合いと強度を実現しています。また、多品種少量生産に対応できる柔軟な体制で、ブランドごとの細かな要望にも応えられることが強みです。さらに、染色・織り・加工といった各工程が地域内で分業され、高度な技術が蓄積されていることも、品質の高さを支えています。

工場では、熟練の職人たちが機械と向き合いながら、細かな調整を重ねていました。わずかな糸の張りや湿度の違いが仕上がりに影響するそうで、その感覚はまさに職人技。大量生産では生み出せない独特の風合い、それこそが井原デニムの価値です。

井原鉄道「デニムトレイン」

今回、デニムの聖地・井原を訪ねるのに乗ったのは、岡山県の総社駅と広島県の神辺駅を結ぶ井原鉄道。2025年にデビューしたデニムトレインは、車体にデニム素材をイメージしたラッピングが施されています。また、車内の装飾やシートなどにはデニム素材が使われており、乗り込んだ瞬間からデニムを体感できるユニークな観光列車です。

窓の外には広がるのは、かつて綿や藍の生産で栄えた備中の風景。この土地の風景とともに、デニムの物語が始まります。

デニムトレインは特定の便で運行されています。時刻表・運賃・予約については、井原鉄道公式サイトにてご確認ください。

デニムトレイン｜井原鉄道公式サイト