限界集落から自然栽培で、日本を変える

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松野町目黒集落は人口270人の限界集落と呼ばれており、地域の食を支えてきた地域のおじいちゃんおばあちゃんたちは、徐々にその田畑を手放しつつある。私たち森の国Valleyは若者が集まるコミュニティになっており、今、土や森を蘇生するためにできることを模索する中で、自然栽培の実践、間伐・人口放置林の再生やよもぎなどの野草の研究、住環境の創作など、人間が自然と共生する術を身につけるために活動をしている。

ライター

株式会社サン・クレア　森の国Valley

森の国Valleyでは、四万十川源流の恵みに感謝し、あめつち（天地）の声に耳をすませ、地球と人が健康に生きる社会を目指しています。森、農、食、医、育。日々の暮らしの中で、それらのつながりを感じることがどのくらいあるでしょうか。ここ森の国Valleyでは、営みの中でそのつながりを感じることができます。森から流れくる水も、ふわふわの土も、のびのびと育つ野菜も人間も。すべてはつながり、相互に関係しあい、営みの中でめぐっています。そのあたり前の循環を、わたしたちは “あめつちの心” で伝えていきます。

2024年5月、一般社団法人シゼンタイ代表の佐伯康人氏が森の国Valley（愛媛県松野町目黒集落）に、来られた。

佐伯康人氏は、日本で無農薬・無肥料・無除草の「自然農法」を確立した福岡正信氏と、世界で初めて無農薬・無肥料・無除草剤でりんごの栽培に成功した木村秋則氏の影響を受け、木村氏の一番弟子として自然栽培を学び、現在は自然栽培を全国100箇所で広める活動をしている。

彼は、田畑だけではなく田畑がある環境を考慮して自然栽培を実践されており、野菜を「もの・商品」として見るのではなく「生き物」として見てあげること。自然栽培は「ほったらかし農法」ではなく「観察農法」であること。草や葉の特徴からその植物の特性を理解すること。など、自然栽培とは何かということを哲学的に、そして理論的に、実践も含めて教えてくれた。

森の国Valley（松野町目黒集落）のフィールドワーク

お昼に目黒テーブル（集落内コミュニティ施設）に集合し、早速サスティナブル・ガーデン（集落内シェア畑）へ向かう。

佐伯氏は田畑に出てすぐに周りの山々を見渡し、田んぼの水路に手を入れて「この水、みんな何度だと思う？」と問いかける。

「9度！」「11度くらいかな」「16度？」

「そうだね。温度計で測ってみようか」と言って測ると、15度だった。

「稲と人間って暮らしが似てるの。暑すぎても嫌。冷たすぎても嫌。だから、稲がちょうどいい、25度±5度くらいの環境をつくってあげたいね。15度の水に15分入ってみるのを想像してみて。つらいでしょう？」

虫食いのキャベツと、ツヤツヤなレタスが植えられている畝があった。「この組み合わせはすごくいいね！あとは、レタスとキャベツを逆に植えればよかったね」とアドバイス。キク科は農薬の代わりの役割を果たしてくれる。だから、畝の内側に蝶々が大好きなアブラナ科のキャベツ。外側にキク科のレタスを植えれば、レタスがキャベツの鉄壁となり（バンカープランツ）虫から守ってくれるのだという。