日本には花見の名所は数多くありますが、東京・目黒区の目黒川沿いの桜は川を覆うようにして伸びる枝に咲く桜が圧巻です。おしゃれな店が並ぶ中目黒で、花見とスイーツを楽しむ1時間の散策をしてみませんか？
散策のスタートは東急東横線・中目黒駅の高架下から
渋谷駅から電車で2駅。東急東横線・中目黒駅の正面改札を出ると、目の前に山手通りを横切る大きな横断歩道があります。
横断歩道を渡り線路沿いを歩くと、すぐに目黒川につきあたります。今回の散策はここからスタート。東急東横線の高架に背を向けて、目黒川沿いを歩いていきましょう。
Picture courtesy of 中目黒駅前商店街
目黒川沿いの桜並木は、その数約800本、長さにして約3.8キロメートルと圧巻。
例年3月下旬に開花し、満開の時期には「桜まつり」も行われます。満開の時期も素晴らしいですが、花びらが散るころも川に花びらが流れていく様子が美しいと評判です。
そのまま目黒川沿いを進んでいくとイタリアンレストランやカフェなどがあり、なかには桜を眺めながら食事のできるお店も。桜の季節は予約必至で、1年前から予約が埋まっている店もあるそうです。
1軒目：昔ながらの製法を守るカステラの「福砂屋」工場併設店
歩き始めて数分、ほのかに卵と砂糖のいい香りが漂ってきたら、それは「福砂屋」が近づいた証です。
福砂屋は本店を九州地方・長崎県に置く、1624年創業の老舗カステラ屋。カステラとはポルトガルから伝来した焼き菓子で、その後アレンジされ、やわらかな食感の日本の伝統的なお菓子になりました。
使われている材料は「卵・砂糖・小麦粉・水あめ(※1)」とシンプル。福砂屋では今もなお、ミキサーを使わず職人が手で泡立てるという技法を守っています。
※1：水あめ……穀物・芋類などに含まれるデンプンから作られた甘味料。昔から和菓子の材料に使われている甘味料です。
残念ながらイートインコーナーはありませんが、工場直売の味をおみやげに買うことができます。
一番小さいサイズ0.6号は1本1,188円(税込)。一切れずつに切り目が入っているので、気軽に食べられます。添加物が入っていないため、消費期限は短めです。
2軒目：日本発のチョコレート工房「green bean to bar CHOCOLATE」！
次のお店は目黒川の向こう岸にあります。橋を渡って目黒川沿いをUターンして高架を目指すように歩き、おしゃれなブルーの看板を見つけましょう。
こちらの「green bean to bar CHOCOLATE」は日本発のBean to bar(※2)の店。工房も併設しており、ガラス越しにチョコレートを作る様子を眺めることもできます。世界中のカカオ豆で作られたタブレットタイプのチョコレートは試食もできるそう。
※2：Bean to bar……カカオ豆の選別からチョコレート製造、販売まで一貫して行う小規模のチョコレートショップのこと。
こちらにはイートインコーナーがあり、店内でドリンクやチョコレートを味わうことができます。テイクアウトも可能なので、花見をしながらチョコレートドリンク605円(税込)を楽しむのもよいでしょう。
目黒川沿いにはゴミ箱の設置はないので、ゴミは持ち帰りが基本。飲み終わったあとのカップなどは持ち帰って捨ててくださいね。
3軒目：青空の下でプリンを楽しめる「うれしいプリン屋さん マハカラ」
そのまま高架を目指して歩くこと数分。何やらおいしそうに食べている人たちを発見するかもしれません。「うれしいプリン屋さん マハカラ」のプリンを食べている人たちです。
アパートの1Fにある小さなお店なので、店内は数人でいっぱいに。1組ずつ入るのが約束となっています。
カスタードプリンは1個390円(税別)～。他にもコーヒーミルク味やチョコレート味など、変わり種のプリンもあります。天気がよければ、外にベンチがあるのでそこで食べてもOK。お店が瓶などを捨てる箱を出してくれています。
4軒目：最後は「スタバ×蔦屋書店」でコーヒー片手に情報収集！
スイーツを堪能したあとは、コーヒーが飲みたくなりますよね。東急東横線の高架下を目指して歩くと、高架下に「中目黒 蔦屋書店」があります。
スターバックスが併設されているので、コーヒーを買ってそのまま書店内のソファーで本を試し読みすることもできます。
英語の雑誌もありますし、フリーWi-FiやUSB充電ポートも完備されています。旅の情報収集もここでできますよ。
番外編：「いろは寿司」でちょっとお寿司をつまんでみるのも！
散策の途中で小腹が空いてきた、という人もいるのでは？ そんなときは、高架をはさんで反対側へ。目黒川沿いを歩くとすぐ到着するのが「いろは寿司」です。
こちらのお店には外国語メニュー(英語、韓国語、中国語)があるので、安心して利用できるでしょう。また、価格もランチセットなら1人前814円(税込)～とリーズナブル。1貫から注文することもできますよ。
おわりに
所要時間1時間で楽しめる気軽なスイーツ散策はいかがでしたか？ 桜の時期は込み合いますが、「桜並木を楽しみたい」、「1時間だけ観光したい」、「甘いものを食べ歩きたい」などの要望を叶えられる散策ルートなので、ぜひ楽しんでみてくださいね。
※本記事は2017年に公開した記事をリライトしたものです。
