【日本小百科】「羊羹」

羊かん（羊羹）是？

羊羹是日本和式點心的一種，主要是將小豆製作的餡(あん)，加入寒天做成長方形固體。雖然是從中國傳過去的，如今已經成為日本傳統點心不可缺少的一個。

關於羊羹的做法，分為好幾種。使用大量寒天形成的固體一般被稱為是煉羊かん（煉羊羹）。少量瓊脂，多加水分的話，便是一種更加柔軟，入口即化的羊羹，即水羊かん（水羊羹）。水羊羹通常情況下是放入杯中售賣的，也是夏天最常見的日式點心之一。

另外還有一種，不是使用寒天，而是加入小麥粉或者澱粉，蒸熟而成，即蒸し羊かん（蒸羊羹）。有蒸籠或者微波爐便可以輕鬆上手，作為在家裡也能成功的點心，非常受大家歡迎。

上述之中，最常見的便是煉羊羹了。雖然每一種都有「羊羹」之稱，但多數情況下的羊羹是指煉羊羹。

羊羹的歷史

從漢字來看，有羊(sheep)這個漢字在內。追溯起來，羊羹原本是指中國用羊肉煮的高湯。羊湯冷卻之後便成為類似於果凍一樣固體，口感也如此。

羊羹(羊湯)傳到日本是在鐮倉～室町時代(1185年左右～1573年)，由在中國留學的僧侶帶入。但因當時禁止食用肉食的僧侶不能吃羊肉，便用植物類的小豆代替了羊肉，隨後發展成現代的羊羹。

羊羹從作為僧侶的食物，隨著時代的變化，慢慢變成了無論是誰都很容易接受的甜點心。

羊羹的全盛期在距今的200年前，也是現今百年名店的創始期。位於東京湯島地區的店鋪「藤むら」，據說是最早製作煉羊羹的。同時期開始製作的還有蒸羊羹，於煉羊羹相比，價格更便宜，所以在平民百姓中有著很高的人氣。在這之後才誕生的水羊羹，作為正月裡的一道正式甜點被大家所接受。即使是數百年後的今天，到了新年正月裡，栃木縣的日光市的老百姓們依然保留了吃水羊羹的習俗。

羊羹的種類

羊羹從製作方法上分有煉羊羹、水羊羹、蒸羊羹。之外，從使用素材及形狀來講，也有數種的區別。

作為東京伴手禮被大家所熟知的芋羊羹，代替了老百姓因高價而不常食用的煉羊羹，是使用紅薯地瓜製成的羊羹。在蒸熟的番薯裡加入砂糖，混拌之後放到四角形的模具中冷卻成固體。栗羊羹，在日本也有著很廣大的顧客群。一般是在栗子裡加入餡兒，如果是在栗子產地，便將栗子本身煉成羊羹而成。

在小豆中加入鹽巴的鹽羊羹，以及最近出現的草莓、梅子、南瓜等使用了水果或蔬菜的新式羊羹也不斷上市。一直以來令大家關心的問題，自然少不了羊羹的保質期。製作煉羊羹時，會加入大量的砂糖，之後使用真空包裝，常溫下可以保持一年以上的口感。所以，在日本的家庭或者學校，會將羊羹作為應急食品長期保存。

可以長期保存的羊羹有著高熱量的特點，在遇到災害等特殊時期，它會起到很重要的應急作用。

哪裡可以吃到美味的羊羹？

羊羹名店不僅可以吃到美味，還能瞭解它深厚的歷史。

作為高級羊羹店而聞名的「とらや」（toraya）。於1520年創業於京都，一度被作為皇族貢品。在天皇移居至東京之時，它也在東京開了店。如今，東京站周邊、六本木、銀座等觀光圈都有店鋪，如果來旅行，千萬不要錯過它。而芋羊羹的話，位於東京淺草的「舟和」可謂是數一數二的了。100年以上的歷史散髮出的魅力，你還能抵抗得了？最近在觀光勝地――雷門的附近，有提供咖啡、洋點心風格的漂亮芋羊羹店。當然，除此之外還有京都風滿滿的古鎮埼玉縣川越市，因為是番薯產地而流行著芋羊羹。

想要享受水羊羹的話，推薦大家去栃木縣日光市。像特別有名的店鋪「鬼平」，當然還有其他家，可以多吃多比較，總有一家會滿足你的味蕾。日光市還有世界遺產的神社寺廟及溫泉。離東京很近，交通方便，為了不留下遺憾，還望大家到此一探究竟噢。