かき氷(ごおり)は 日本(にほん)の 夏(なつ)に よく 食(た)べる スイーツ(sweets)です。氷(こおり)で できた 冷(つめ)たい スイーツで、「氷」の 旗(はた：flag)を 見(み)ると 夏が 来(き)たことが わかります。日本だけの かき氷文化(ぶんか：culture)と 味(あじ)を 紹介(しょうかい)します。
一番 最初の かき氷と シンボルの 氷旗
かき氷は 削ったり(shaved) 砕いたり(crushed)した 氷に 甘い シロップや コンデンスミルクを かけて 食べる、日本の 夏に よく 食べる スイーツです。店や 家で 簡単に 食べることが できる あまり 高くない 食べ物です。そして、暑い日は 必ず 食べたくなる 冷たくて おいしい 食べ物なんです。
８世紀(the eighth century)ごろから 食べていた スイーツで、その時は 偉い(upper classes)人だけが 食べることが できる 食べ物でした。昔は ナイフなどで 氷を 削り、甘葛という 蔦の 甘い 樹液(sap)を かけて 食べたそうです。
19世紀に 入って 初めて 氷を 売る 専門の 店が 出てきました。その後 氷を 作る 会社が 天然ではなくて 人が 作った 氷を 作りました。それで すぐに かき氷は 普通の人も 食べることが できるように なりました。このころ 急に 氷を 作る 店が 多く なりました。しかし 悪い 氷を 作る 店も ありました。ですから いい 氷を 作っている 店は 作った人の 名前や 看板(signboard)を つけなければなりませんでした。その時 使っていた ものが 「氷旗」（氷 と書いてある 旗）です。
いつ どこで 食べることが できますか
かき氷を 食べることが できる 場所は、寺や 神社で やっている 夏祭り(summer festival)や、泳ぐことが できる 海に ある 海の 家などです。7～8月ごろに それらの 店は かき氷を 売ります。ときどき 5月のゴールデンウィークから、かき氷 専門の 店や スイーツを 売っている 店、スーパーや コンビニ、野球場(baseball stadiums)などで 売っています。
かき氷の 機械も 売っていますから、家でも 簡単に かき氷を 作ることが できます。子どもの 学校が 長い間 休みになる 夏休みに、かき氷の 機械を よく 使います。
どんな味？
かき氷の 氷は、天然氷(natural ice)を 使った ふわふわの 柔らかい 氷や、コンビニや スーパーで 売っている 少し 硬い かき氷など いろいろ あります。そして かき氷の 味に 大切な ものは シロップです。
よく 食べる シロップの 味は イチゴ・レモン・メロンです。しかし、白い 砂糖の シロップを かけた、冬の 山みたいな 「みぞれ」や、小豆あん(azuki bean paste)を のせた「金時」、抹茶シロップ(green tea-flavored syrup)と 小豆あんを 一緒に かけた「宇治金時」なども あります。これらも 昔から よく 食べる かき氷です。お祭りで やっている 店は「ブルーハワイ」という かき氷も あります。これは、カクテルの ブルー・ハワイのような とても きれいな青で、味は ソーダみたい です。
かき氷の 専門の 店と 最近の 人気(popular)の かき氷
最近は 一年中 かき氷を 食べることが できる 専門の 店も あります。
東京・六本木の「yelo」は、かき氷が とても 豪華(gorgeous)で いろいろな 味が あって、有名です。また ローソンという コンビニと yeloが 一緒に 考えた「いちご氷」「キャラメル氷」も あります。コンビニは 日本中に ありますから 人気の 店と コンビニが 一緒に かき氷を 考えて、売ったら 日本の どこでも それを 食べることが できますね。コンビニで 買うことが できる かき氷も おいしいですよ。でも もし 時間が あったら ぜひ 人気で かき氷を 食べて みて ください！
関連記事：今熱い注目を集める、六本木のかき氷専門店「yelo」で一年中かき氷に舌鼓
かき氷の 有名な 店へ 行こう！
日本の かき氷で 有名な 店を 紹介します！どれも 待つ人が いるぐらい 人気の 店です。
湯沢屋茶寮
栃木県日光市の 湯沢屋という 店の お茶を 飲んだり スイーツを 食べることが できる 場所です。「特製和風かき氷」は 珍しい 日光の 天然氷を 使っています。
阿左美冷蔵
埼玉県秩父市に ある 天然氷を 作っている 店です。純氷(natural ice)の かき氷と 特別な シロップを かける かき氷が とても おいしいです。
慈げん
埼玉県熊谷市に ある かき氷の 専門の 店です。ミルクココアや、 きなこクリームや わさびフロマージュなど 変わった かき氷が 多いです。まるで パフェみたいな かき氷を 食べることが できます。
赤福氷
三重県伊勢市に ある 伊勢で 有名な スイーツ「赤福」の かき氷です。かき氷と 一緒に 食べると おいしい 特別な 赤福が 抹茶の シロップが かかった かき氷の 中に 入っています。三重県にある 赤福の 店や 名古屋の 高島屋・松坂屋という デパートで 食べることが できます。
登泉堂
愛媛県今治市に ある 4代(four generations) 続く 和菓子(日本の お菓子)の 店です。愛媛で 有名な いよかん(みかんみたいな くだもの)味、ブルーベリーや 梅の シロップなどの かき氷が あります。
天文館むじゃき
鹿児島県鹿児島市で できた かき氷「白熊」の 一番 最初の 店です。白熊は その店で 作ったミルクと シロップが かかっていて、たくさんの くだものや 寒天(gelatin)・白豆(white beans)も ある 豪華な かき氷です。日本の デパートで 売っていたり、オンラインショップで 買うことが できます。
日本の いろいろな かき氷を 食べて、日本の 夏を 楽しみましょう!
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