Gion Matsuri – La Guía Definitiva Para el Gran Festival de Kioto

La historia detrás del Gion Matsuri – El Festival de Kioto con 1000 Años de Antigüedad

El Festival de Gion,celebrado en julio de cada año en Kioto, es uno de los tres festivales más grandes de Japón, junto con el Festival Tenjin de Osaka y el Festival Kanda de Tokio .

En 2009, este festival fue declarado Patrimonio Intangible Cultural por la UNESCO. Sus enormes yamahoko (carrozas decoradas usadas durante los festivales) que desfilan por el centro de la ciudad, son considerados el símbolo de los días veraniegos de Kioto.

El Gion Matsuri, o Festival de Gion en español, se originó como un festival del Santuario Yasaka. Dicha celebración data del año 869, ¡hace más de 1000 años!

Se dice que, durante ese año, todo el país era consumido por una gran epidemia, lo cual dejó muchos decesos. En un intento de reducir de alguna manera dicha epidemia, la ciudad comenzó a realizar un festival llamado Goryoe del cual se originó el Gion Matsuri.

Hubo momentos en los que el festival fue cancelado debido a las guerras que ocurrieron en el país. Sin embargo, siempre fue revivido, formando parte de la historia de Kioto.

¿Qué son los Yamahoko? Lo más destacado del Gion Matsuri

Lo más destacado del Festival de Gion es el desfile de yamahoko. Un yamahoko, como se menciona anteriormente, es un tipo de float (dashi en japonés), o una plataforma, que es llevada por los alrededores durante un festival Shinto. Un Yamahoko tiene aproximadamente 25 metros de alto, los más grandes, ¡pueden pesar hasta más de  12 toneladas!

Para que el enorme yamahoko pueda transitar durante la marcha, es necesario hacer algunos ajustes al camino de la ruta. Uno de esos ajustes es plegar el alumbrado público en los lugares por los que el yamahoko pasará. Claro, no todo el alumbrado público puede plegarse de esta manera. Esto es únicamente posible para el caso del Gion Matsuri. El tipo de alumbrado público de la ruta está hecho para ser manipulado de esta manera.

Ver un gran número de yamahoko desfilando por las avenidas de la ciudad es verdaderamente alucinante. El Festival de Gion se divide en el Saki Matsuri (festival previo) y el Ato Matsuri (festival posterior). 23 plataformas transitan durante el Saki Matsuri y otras 10 plataformas durante el Ato Matsuri, lo cual resulta en un total de 33 plataformas. Cada yamahoko es decorado lujosamente para la ocasión representando algunas famosas leyendas e historias japonesas.

Generalmente, un yamahoko es jalado por 40 a 50 personas. El famoso tsujimawashi del Gion Matsuri (foto) tiene una plataforma que puede rotarse 90 grados, lo cual sólo es posible con la fuerza humana. Este es otro aspecto destacado del fesstival que te dejará atónito. Es una escena que tienes que ver en persona, ¡no te pierdas la oportunidad de hacerlo!

Otro acto popular del desfile de yamahoko es el gionbayashi. De 40 a 50 personas van montadas en lo alto del yamahoko mientras dan un perfomance musical. Gracias al mágico sonido de los tambores taiko, las flautas japonesas, así como el gong japonés llamado "shou" en japonés, la atmósfera del festival es aún más animada.

Cada año, todas las carrozas yamahoko son ensambladas durante la preparación del festival y son desmanteladas hasta el final del festival.

Ruta del Desfile Yamahokoe

La ruta del festival yamahoko es el Shijo-dori (de la estación Kawaramachi a la estación Karasuma), el  Kawaramachi-dori (de la estación Kawaramachi a la estación Kyoto Shiyakusho-mae) y el Oike-dori (desde la estación Kyoto Shiyakusho-mae al Karasuma Oike-dori).

Hay diferentes rutas en diferentes días del festival, así que asegúrate de revisar la página oficial (japonés e inglés) para mayor información.

Itinerario del Gion Matsuri

El Gioon Matsuri se lleva cada año del 1 al 31 de julio, dura alrededr de todo el mes. Las fechas son las mismas cada año, sin importar que día de la semana sea.

El momento cumbre del festival es durante los tres días del yoiyama ((festival nocturno), también lo es durante el desfile yamahoko del Saki Matsuri . Una semana después el Ato Matsuri  presentará su increíble desfile yamahoko.

El 15 y 16 de julio, surante el yoiyama, las calles principales de Shijo-dori y Karasuma-dori se transforman en el paraíso para los transeúntes, con puestos de comida alineados a lo alrgo de todo el camino.

Yoiyama del 14 al 16 de Julio

Saki Matsuri 17 de julio

Ato Matsuri 24 de julio

Las estaciones más cercanas a las inmediaciones del Gion Festival son las estaciones Karasuma y Kawaramashi del Hankyu Raiylway, y la estación Gion-Shijo del Keihan Electric Railway.

Tres cosas a tomar en cuenta durante el Gion Matsuri

In order to enjoy the Gion Festival to the fullest, there are three things you should be aware of beforehand:

No.1: Baños

Ya que el Gion Matsuri es bien conocido por ser uno de los festivales a gran escala del país, apenas hay baños dispuestos en el lugar. Por eso te recomendamos usar los baños que se encuentran en el interior de las estaciones de tren y tiendas de conveniencia en los alrededores de la ciudad.

No.2: Lluvia

Desafortunadamente, durante esta época, es muy común que de pronto empiece a llover, mojando a los asistentes al festival, especialmente durante la tarde. Por ello, deberías comprar un paraguas o un impermeable con anterioridad, así no tendrás que preocuparte por una lluvia inesperada.

No.3: Dinero

Si quieres comprar comida o algún souvenir en los puestos del festival, te recomendamos llevar algo de cambio en la cartera. No olvides de apartarlo con anticipación ya que es probable que las tiendas no puedan darte cambio de billetes grandes, como los de 10,000 yenes.

¡Asiste al Gion Matsuri!

Ahora que sabes del Gion Matsuri, el festival de Kioto que ha existido durante siglos con más de 1,000 años de antigüedad. ¿Por qué no lo experimentas de primera mano en tu próxima visita a la ciudad?

Escritor del artículo original: Keishi Kawakami

Este artículo es una versión reescrita del artículo publicado el 1 de julio de 2014.