国産ジーンズ発祥の地倉敷・児島でオリジナルジーンズ作り体験

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国産ジーンズ発祥の地、倉敷市児島にある「ベティスミスジーンズミュージアム＆ヴィレッジ」では、国産ジーンズの歴史に触れながら、自分だけのオリジナルジーンズを作る体験ができます。ボタンやリベットを打ち込んだり、革パッチを選んだり……体験の様子を詳しくレポートします。

ライター

岡山県観光連盟

岡山県は、西日本の中央に位置しており、1年を通して雨が少なくて温暖な気候から「晴れの国」と呼ばれています。京都、大阪、広島の有名観光地めぐりの中間点でアクセス便利！瀬戸大橋を経由して四国に渡る際の玄関口でもあります。また、「フルーツ王国岡山」とも呼ばれ、瀬戸内の温暖な気候の中、太陽を浴びたフルーツは、甘さ、香り、味ともに最高品質。白桃をはじめ、マスカットやピオーネなど、旬のフルーツが味わえます！「岡山城」や日本三名園の「岡山後楽園」、倉敷美観地区といった、歴史、文化、アートなど世界に誇る観光スポットもあります！

玄関口のJR児島駅は、駅名標に自動販売機、改札、階段、ありとあらゆるところにジーンズモチーフが配されています。今回訪れるのは、国産ジーンズの歴史に触れながら、オリジナルジーンズ作りができる「ベティスミスジーンズミュージアム＆ヴィレッジ」。児島エリアを周遊するジーンズバスに乗り込み、いざ出発！

「ベティスミスジーンズミュージアム＆ヴィレッジ」へ到着

ベティスミスは1970年に創業。1965年に児島で初の国産ジーンズが作られて以来、相次いで児島で創業した3つの老舗ブランドの一つです。今回は、ヴィレッジの一角にある体験工場でジーンズ作りを体験します。

自分のサイズに合ったジーンズを選びます

体験工場では、まず素材となるジーンズの中から自分に合ったサイズを選びます。腰に当てたとき横幅がぴったり合うかどうかが、適切なサイズを見極めるコツです。試着室でフィッティングしてみると、馴染み具合と生地の柔らかさにビックリ！ストレッチの利いた着用感で履き心地も抜群です。

ジーンズの顔・前ボタンと、ジーンズの表情の要・リベットを選びます

次はいよいよ、デザイナー気分を味わえる「パーツ選び」。ジーンズの顔とも言える前留め用のボタンと、6箇所分のリベット（生地の重なりが厚い部分を補強する金具）を選んでいきます。ボタンとリベットは24種類ずつ。先にボタンを決め、その後に色合いを見ながらリベットを決めるのがコツだそうです。

意外と力とコツが要る！プロの凄さを体験するボタン打ち＆リベット打ち

次は、選んだボタンとリベットをジーンズに打ち込んでいきます。目印と打ち機の位置を合わせ、2段階でレバーを踏みます。1度目のポイント合わせまではスムーズですが、2度目の打ち込みはかなり力がいります。思い切り蹴り出すようにしてレバーを踏み込むと、ようやく「ガチャン」という音とともに一箇所の取り付けが終わります。