【圧巻!!】知る人ぞ知る⁉石垣に包まれた集落「石垣の里 外泊」
民家一軒一軒に高い石垣が積まれている不思議な集落が、ここ愛媛県愛南町にあります。知る人ぞ知る名所「石垣の里 外泊」をご紹介します。
ライター
四国愛媛県の最南端最南端に位置している愛南町は「足摺宇和海国立公園」に代表する豊かな海・山を有し自然環境に恵まれた地域です。気候は四季を通じて温暖でサンゴや熱帯魚などを見ることもできます。
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石垣の里「外泊」とは
外泊は、美しい海とみかんで有名な愛媛県の愛南町に位置する集落です。
入江に面した急斜面にあるここの特長は、民家には一軒一軒に高い石垣が積まれていることです。
その独特で美しい景色から、「石垣の里」とも称され、「日本の美しいむら農林水産大臣賞」や「未来に残したい漁業漁村の歴史文化財産百選にも選ばれています。
圧巻！美しい「石垣の里」の景色
人間の背はるかに超える高い石垣。その高さは、なんと７ｍほどと言われており、ビル２階分に相当します。
その壁と壁の間を縫うように路地が張り巡らされており、その光景はまさに迷路のよう。
三方を山に囲まれていますが、もう一方は青くて澄んだ宇和海が広がっています。石垣の坂を登れば、愛南の美しいオーシャンビューが一望できる、圧巻の景色を楽しむことができるでしょう。
付近を散策していると、人懐っこい猫さんを見かけることも。騒然な日常とはかけ離れた景色も相まって、心が浄化されるような気持ちになります。
この猫さんは、愛南マダイ応援隊の動画にもしばしば出演してくれています。動いてる猫さんを見て癒されたい方は、ぜひご覧になって癒されてください。
段々畑のような坂を上っていると、石垣の間に何やら可愛らしい絵の描かれた石が。
おそらくだんだん雛祭りの石雛だと思われます。毎年春になると、石にお雛さまの絵を描いた「石雛」を展示するイベントがおこなれます。地域の人や子どもたちが描いたかわいい石雛をぜひ見に来てください。
どうしてこんな景色が？昔の人の叡智と「外泊」の歴史
さて、どうしてこのような高い石垣が築かれたのでしょうか。
その歴史は、江戸時代末期までさかのぼります。
外泊は、幕末に付近にある中泊の人口が増加したため、移住した人が新たに開拓した場所です。この高い石垣は、建物の基礎にするとともに、冬に北西から潮を巻き上げて吹き込んでくる、強い季節風から身を守るために積み上げたそうです。
これらの石は、山を開拓する際に出たものを使用しており、一つひとつ、人の手で積み上げられてきたとのことです。
また、 積み方にも工夫がなされており、水はけが良いように組んだり、崩れても他の家屋に被害がでなように作られています。実はこれらは外泊の住民が自己流で積んだものであり、この石垣は昔の人の努力と叡智の結晶であることがうかがえます。
愛される外泊
高い石垣が連なる美しいですが、江戸時代・明治時代から変わらず続いてきているというわけではありませんでした。実は、何度も崩落していてたのです。
2024年4月17日、豊後水道で発生した震度６の地震で一部が崩落。これまでご覧になった画像の通り、外泊の道は重機も入ることができない細い道が続いています。また、石垣は私有地にあるため、公的な補助も出してもらえないそうです。石垣を修復するには、人の手で積み上げる他方法がないのです。
それでも石垣とともに過ごし、石垣を愛する外泊の住民は、ひとつひとつ石を組んで復旧作業を行いました。
本来であればコンクリートで舗装すれば崩れる心配はありませんが、この美しい景観を守るため、住民は何度崩落してきても積みなおし、現代まで守り続けました。
外泊の石垣の美しさは、150年以上地域の方に大切にされ続けてできた姿なのです。
豊かな自然と石垣と愛に包まれた不思議な里へ、みなさんもぜひ足を運んではいかがでしょうか。
外泊へのアクセス
松山方面から愛南町へ、国道56号線を使って南下すると御荘に着きます。
橋を渡ってダイソー御荘店を通りすぎ、カーブを曲った先に交差点があります。
そこを右折して、県道34号線を15kmほど進んでいくと到着します。
松山空港から愛南町への行き方は、ぜひ「愛南町へのアクセス方法」の記事をご参照ください。
付近の観光スポット
紫電改展示館
道中には、紫電改展示館があります。海軍のもっともすぐれた戦闘機とも呼ばれる「紫電改」の現物を見ることができる唯一の場所です。2026年度には展示館の建て替えが行われ、リニューアルオープンする予定です。
※工事に伴い開館時間を変更している場合がございます。あらかじめご注意ください。
高茂岬
県道34号線をそのまま進むと、100メートルを超える断崖が続く高茂岬につきます。地面には野路菊が咲き誇り、自然が生み出した雄大な景色を堪能できます。特に見どころは、九州方面から落ちる夕日です、
ショート動画
本記事の内容を53秒でまとめたショート動画もございますので、よろしければそちらもご覧ください。
四国愛媛県の最南端最南端に位置している愛南町は「足摺宇和海国立公園」に代表する豊かな海・山を有し自然環境に恵まれた地域です。気候は四季を通じて温暖でサンゴや熱帯魚などを見ることもできます。
