高松空港、市中心部からのアクセス良好！必ず訪れたい高松の桃源郷「塩江温泉郷」

弘法大師も愛した「塩江温泉郷」

四国地方にある香川県高松市は、瀬戸内海の美しい風景で人気の場所。市の最南端に、「高松の奥座敷(※1)」 として親しまれている歴史的な温泉地「塩江温泉(しおのえおんせん)」があります。

※1：奥座敷……住居の奥のほうに位置する座敷という意味から転じて、都市近郊の観光地、温泉街を指す言葉としても用いられる。

塩江温泉郷は雄大な自然に囲まれています。そのため四季の変化にともない、異なる表情を見せてくれる場所でもあります。

ここは約1300年前に、有名な仏教僧「行基(ぎょうき)」が発見、のちに弘法大師「空海(くうかい)」により、彼らの修行や温泉療法(湯治)の地として、広く民衆たちに紹介されました。

Picture courtesy of 新樺川観光ホテル

また、心身ともにリラックスできるような場所にあり、温泉療法のために適した温泉がある「国民保養温泉地」にも指定されています。国民保養温泉地は、四国にはわずかふたつしかありません。

電動自転車を借りて温泉郷を巡ろう

塩江温泉郷の観光スポットを巡りたい場合、塩江町インフォメーションセンターで電動自転車がレンタルできます。

費用は3時間500円。延長は1時間ごと100円です。レンタル時に貸出保証金3,000円を支払いますが、返却時には返金されます。

さあ、さっそく自転車にまたがり、温泉郷の観光スポットを巡りましょう！　坂が多いので、スピードの出し過ぎには注意してくださいね。

不動の滝

「不動の滝」は以前、空海の修行場だったそう。修行中に不動明王が突然姿を現したため、不動の滝と名付けられたと伝わっています。また高さ40メートルの滝は、巨石で5段に分れているため、「五段の滝」とも呼ばれています。

不動の滝に向かう途中には紅葉の小径があります。紅葉狩りの季節は、陽の光で葉が輝き、また巨石にぶつかる滝の様子と相まって、まるで桃源郷にいるかのような感動を覚えます。

岩部八幡神社と境内のイチョウ

岩部八幡神社は、香川県指定天然記念物にも指定された、大きな2本のイチョウの木で有名。イチョウは「このみ」「まもり」と名づけられ、600年と400年に渡りこの地に立っています。毎年秋になると金色の葉を携え、境内に金色の絨毯を敷くので、多くの人がここにやってきます。

ここにはイチョウ絵馬があり、中に願い事を書いて折り込みます。木の隣に掛け、「このみ」と「まもり」に願い事が叶うよう見守っててもらいましょう。

紅葉まつり

取材時には「紅葉まつり」が行われていました。この日は出店も現れ、普段は静かな温泉郷が活気に溢れます。温かい食べ物を片手に紅葉狩りをしたり、温泉に浸かったりしてみてはいかがでしょうか。

ほか、渓流が開放され釣りも可能に。渓流には丸々と太った魚の群れが泳いでいました。釣った魚は持ち帰りもできますよ。

塩江には「紅葉まつり」以外にも、「さくらまつり」、「ホタルまつり」、「温泉まつり」と、季節ごとにまつりがあります。イベント日時に合わせて訪れてみてはいかがでしょうか。

温泉郷グルメ

観光スポットを巡り終わったら、美食でお腹を満たしましょう！

フレッシュな「牧場うまれソフトクリーム」

「道の駅しおのえ」では、地元の農産物やおみやげが多く販売されています。その中でもオススメが、濃厚な「牧場うまれソフトクリーム」。塩江の「しおのえふじかわ牧場」で採れた牛乳を使い、販売当日に作るため、とてもフレッシュでおいしいです。

古民家手作りそば屋「はなれ」

古民家をリノベーションしたそば専門店「はなれ」は、温かでレトロな雰囲気。囲炉裏があり、どこか懐かしい空気が流れています。そばは店主の手作り。オススメはシンプルな「ざるそば」です。そばの香りが広がり、一口また一口と箸が進む一品です。

ジビエ料理レストラン「びすとろ To-y-Toco」

店内が80年代のアメリカンスタイルに装飾された「びすとろ To-y-Toco(とーいとこ)」。ここでは天然の野生動物をいただく「ジビエ料理」が提供されています。温泉郷中心部からは自転車で約20分ほど。

店内で使われる食材のほとんどが塩江産で、ジビエ食材にはイノシシやシカの肉が使われます。店長は、おいしい料理を作り出すことだけが目標。「食べ応えがあり、程よい脂がさっぱりした味を出しています」と、自信をもって答えてくれました。

懐かしいおいしさに出会う「いこい食堂」(中華そば)

地元で大人気のレストラン！　親子三代に伝わる「親子中華そば」は、鶏肉を卵でとじた醤油ベースのラーメンです。

おいしさはもちろん、小さい頃に食べたような、懐かしさを感じる一杯です。「みんなそう言います。きっと"家庭の味"なんです」と店主が笑いながら教えてくれました。

1300年続く良質温泉

塩江温泉郷には、日帰りでも1泊しても楽しめる、日帰り温泉施設や温泉ホテルがあります。

行基の湯

「行基の湯」は「道の駅しおのえ」に隣接した、塩江唯一の日帰り温泉施設です。施設名は塩江温泉を発見した僧侶の名前が由来。2018年11月にリニューアルオープンしました。

手頃な価格で塩江温泉が楽しめ、また休憩スペースもあるので、お風呂後もゆっくり休むことができます。

川沿いには無料の足湯もあるので、歩き疲れたらここで癒されましょう。足の疲れが取れたら、散策へも再出発できますね。

次は、ここで1泊したい、塩江温泉を満喫したいという方のために、異なるスタイルのホテルをいくつか紹介します。

新樺川観光ホテル

左：Picture courtesy of 新樺川観光ホテル

大自然に囲まれた老舗の新樺川(しんかばかわ)観光ホテル。大浴場の露天風呂では、温泉に浸かりながら自然の美しさを満喫できます。和風と洋風2種類の部屋があり、全ての部屋に温泉が付いています。大浴場に抵抗のある人は、自分の部屋で温泉が楽しめますよ。

地下1Fのサパークラブは、大理石の階段や欧風ソファーが作り出すフランス風の空間。その気品高さに感動すること間違いなしです。温泉上がりにそこで一杯飲むと、至福のひと時を過ごせるでしょう。

魚虎旅館

「魚虎(うおとら)旅館」は、そば屋「はなれ」の店主家族が経営する和風旅館です。レストランには伝統的な木製囲炉裏があり、お店の手作りメニューをいただけます。焼き魚やイノシシの鍋・牡丹(ぼたん)鍋など、きっと満足することでしょう。

Picture courtesy of 魚虎旅館

温泉は1人でも貸切り可能です。浴槽は香川県から産出される高級石材、庵治石(あじいし)で作られており、広々していてのびのびとお湯に浸かれます。弘法大師も絶賛した「温泉療法」を体験してみましょう！

アクセスしやすい立地

塩江温泉郷は山間にあるものの、アクセスは便利。高松市の中心からは路線バスで約75分、高松空港からはタクシーで約15分です。空港に到着してすぐの方、翌日高松市中心部へ向かう方、帰国前に疲れを癒したい方などにオススメ。

次は高松の桃源郷「塩江温泉」で楽しもう！

塩江温泉郷の最大の特徴は、雄大な自然に囲まれ、静かで落ち着いた雰囲気。次に高松を訪れる際は、まるで桃源郷のような秘境温泉へ、足を運んでみてください！

高松市公式観光ホームページ：Experience Takamatsu

塩江温泉観光協会

〒761-1612 香川県高松市塩江町安原上東３９０−９

Written by Chia
Sponsored by 高松市役所