ภูมิภาค คันไซ
โอซาก้า เขียนด้วยตัวคันจิว่า 大阪 แปลตรงตัวได้ว่าเนินใหญ่ จัดเป็นเมืองใหญ่อันดับสองของญี่ปุ่นรองจากโตเกียว ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่นฝั่งตะวันตก เต็มไปด้วยชีวิตชีวาอันเป็นศูนย์กลางการเดินทางและการค้าที่รุ่งเรืองมาตั้งแต่อดีตของภูมิภาคคันไซ
เสน่ห์ของโอซาก้ามีมากมาย ถ้าพูดถึงสถานที่ก็เช่น โดทงโบริ ตลอดสองข้างทางเรียงรายไปด้วยร้านอาหารมากมาย พร้อมป้ายหน้าร้านโดดเด่นแปลกตาอย่างปูยักษ์ที่ขยับขาได้ ส่วนชินไซบาชิ ย่านร้านค้าที่อยู่ข้างกัน ถ้าจะเรียกว่าถนนละลายทรัพย์ก็คงไม่ผิด เพราะมีร้านค้าให้ช้อปปิ้งนับร้อย ถ้าออกไปแถวย่านชินเซไก-ซือเท็นคาคุ ก็จะได้สัมผัสกับโอซาก้าในแบบท้องถิ่นไปกับร้านอาหารและร้านกินดื่ม ส่วนใครที่สนใจประวัติศาสตร์ ก็ต้องไปชมปราสาทโอซาก้าที่ใจกลางเมือง
สิ่งที่พลาดไม่ได้เมื่อมาโอซาก้าอีกอย่างก็คือของกิน ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ต้องมีร้านอาหารร้านกินดื่มให้เห็น จนมีชื่อเรียกโอซาก้าว่าคุยดาโอเระโนะมาจิ เมืองแห่งการกินจนกว่าจะล้มกันไปข้าง ถ้าไปโอซาก้าก็ต้องไม่พลาดอาหารท้องถิ่นชื่อดังอย่าง ทาโกะยากิ โอโคโนมิยากิ ของทอดเสียบไม้คุชิคัตสึ และไปเดินเล่นหาของสดอร่อยๆ ที่ตลาดคุโระมง
คนโอซาก้าเป็นคนเฟรนด์ลี่ มีความเป็นมิตรมาก ถ้ามีโอกาสก็ลองชวนคนโอซาก้าคุยดูได้ ไม่แน่เราอาจจะได้สัมผัสญี่ปุ่นในมุมที่แตกต่างไปจากเดิม
สนามบินที่ใกล้ที่สุดคือสนามบินนานาชาติคันไซ นั่งรถด่วนของ JR เข้ามายังสถานีโอซาก้า (อุเมดะ) ได้ด้วยเวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 10 นาที หรือนั่งรถไฟด่วนลาพีต Rapi:t มาที่สถานีนัมบะ ใกล้แหล่งเที่ยวโดทงโบริและชินไซบาชิได้ด้วยเวลาประมาณ 40 นาที ถ้านั่งรถบัสไปลงสถานีโอซาก้า (อุเมดะ) ใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง ลงสถานีนัมบะ ประมาณ 50 นาที
จากโตเกียว สามารถนั่งรถไฟโทไคโดชินคันเซ็นที่สถานีชินากาวะ มาลงที่สถานีชินโอซาก้าได้ด้วยเวลาประมาณ 2 ชั่วโมงครึ่ง จากเกียวโตนั่งรถไฟด่วนสาย JR เกียวโต ประมาณ 30 นาทีก็ถึง
การเดินทางภายในเมืองโอซาก้าแนะนำให้ใช้รถไฟจะสะดวก
สภาพอากาศของโอซาก้าไม่ค่อยต่างจากโตเกียวมากนัก แต่ในฤดูร้อนโอซาก้าจะร้อนกว่านิด ส่วนฤดูหนาวโตเกียวจะหนาวกว่าหน่อย ดอกซากุระก็บานประมาณปลายมีนาคม - ต้นเมษายนเหมือนกัน ช่วงเช้ากับค่ำอากาศจะค่อนข้างหนาวแนะนำให้พกเสื้อโค้ตไว้ด้วย ช่วงปลายเมษายน - พฤษภาคม อากาศปลอดโปร่ง เย็นสบายกำลังดี พอมิถุนายน - กรกฎาคมจะเริ่มเข้าหน้าฝน อากาศก็เริ่มร้อนขึ้นด้วย พอเข้าสิงหาคมก็ถึงคราวฤดูร้อนของจริง อากาศจะออกร้อนอบอ้าวและมีพายุเข้าจนถึงกันยายน มาเที่ยวช่วงนี้อาจเน้นที่เที่ยวในร่มเป็นหลัก ช่วงที่หนาวที่สุดคือมกราคม - กุมภาพันธ์ อาจมีหิมะตกด้วยแต่ก็ไม่เยอะถึงขนาดทับถมจนหนา
โอโคโนมิยากิหรือพิซซ่าญี่ปุ่น โซลฟู้ดอันโด่งดังของโอซาก้า วิธีทำแสนง่ายแค่คลุกเครื่องผสมกับแป้งแล้วทอดบนกระทะร้อน ก่อนทานก็ทาซอส ราดมายองเนส โรยสาหร่ายและปลาแห้งคัตสึโอะบุชิ ในโอซาก้ามีร้านโอโคโนมิยากิอยู่ทุกหนแห่ง นอกจากจะได้ทานแบบร้อนๆ แล้วยังทำเองได้ด้วย อร่อยแถมสนุกในคราวเดียว
คุชิคัตสึ คืออาหารเสียบไม้ทอด ถ้าของนั้นทานได้ก็เอามาทำคุชิคัตสึได้ ไม่ว่าเนื้อสัตว์ ผัก โมจิ ชีส หรือแม้แต่คุกกี้ก็ยังมี! หนึ่งในบทบัญญัติของการทานคุชิคัตสึคือจิ้มซอสได้ครั้งเดียวเท่านั้น เพราะร้านส่วนใหญ่จะวางถ้วยน้ำจิ้มไว้บนโต๊ะเพื่อให้ใช้ร่วมกัน ถ้ากัดไปแล้วห้ามจิ้มซ้ำ คุชิคัตสึที่เพิ่งทอดเสร็จใหม่ๆ นี่อร่อยอย่าบอกใคร
ทาโกะยากิ อีกหนึ่งโซลฟู้ดที่พูดถึงโอซาก้าแล้วต้องมีภาพทาโกะยากิกลิ้งเข้ามาในหัวทันที ไส้ที่ขาดไม่ได้คือปลาหมึก เพราะคำว่าทาโกะก็แปลว่าปลาหมึกอยู่แล้ว ทอดบนกระทะหลุมเล็กๆ จับพลิกไปมาจนกลมเกลี้ยง รสมาตรฐานคือรสซอสเข้มข้น โรยสาหร่ายป่นและปลาแห้งคัตสึโอะบุชิ ถ้ารสอื่นก็มีทั้งซอสโชยุ ซอสมายองเนส เพิ่มต้นหอม ฯลฯ ราคาถูกและหาซื้อได้ง่าย
