日本的神聖動物使者＆與牠們守護的神社寺廟

為什麼日本的神社及寺院會看到動物呢？

日本有許多可愛的野生動物棲息，當中也有許多已數百年對日本人來說是一個象徵現在或是日本人思維，也被祭祀在神社和寺院作為「神明的差使」，已超越了儘是動物的存在。

守護神社的「狛犬」

自「喜歡狛犬的朋友們 一定不要錯過長崎縣「鎮西大社諏訪神社」」

狛犬會設置於日本神社入口兩側，通常是長得像獅子或犬的石像。他們負責守護神社，或是被祭祀於神社作為神明的差使。所以每個不同的神社都可以看到不同的姿態。

狛犬的起源說法諸多，若以中國的傳說是一種象徵神話的動物。不管到哪個神社參拜時，都會不經意的看又勇敢又可愛的狛犬。

但是不是每個神社都有狛犬，有些會放置兔子、猿猴，或是狼的石像。在過去日本各地都可以看到野狼棲息，但現在已幾乎滅絕。

想在要東京附近神社看狼石像的話，可以到埼玉縣秩父市的三峯神社、或是東京都御岳山附近的武藏御嶽神社。

神聖的差使「狐狸」

自京都伏見稲荷の守り神がお土産に！キツネグッズを見てみよう(日語)

狐狸是守護穀物農業稻荷神的差使，由於稻米荷神與狐狸的關係深厚，所以漸漸的神社境内的狐狸們也就隨之被稱作稻荷。

日本全國都可以看到稻荷神社，狐狸石像幾乎都會安置在入口兩側，但唯獨神奈川縣川崎市的武藏小杉京濱伏見稻荷神社，卻可以看到100隻以上的狐狸。

自「【東京・品川】阿那稲荷神社的紅色鳥居及神秘源泉」

狐狸對日本的宗教及民間信仰上有著重要的意義。神社的名字若加上個「稲荷」，也就是說是由狐狸來守護的意思。京都的伏見稻荷大社是最有名的神社，是全國3萬個神社的稻荷神社總本宮。

如果在東京的話，可以到王子，或是知名的購物街銀座的豐岩稻荷神社等都可以看到「狐狸」唷。

學問之神與「牛」

自參拜日本孔廟「北野天滿宮」祈求學業順利

雖然牛看起來比較愚鈍不聰明，但實際上其智慧非常的高，在日本可是和學問之神天神有著密不可分的關係。

京都北野天滿宮可以看到很多頭大大小小的牛石像。據說菅原道真被從京都流放時，牛竟然在哭泣。如果想要更了解北野天滿宮可以延伸閱讀參拜日本孔廟「北野天滿宮」祈求學業順利。

※1：菅原道真(845～903)…… 平安時代的貴族、學者、政治家。北野天滿宮將其祭祀為「學問之神」。

辯才天的差使「白蛇」

自「山口縣限定！超珍奇白蛇全世界只在這裡看的到」

辯才天是管理藝術及福氣的佛教女神，也是七福神之一，本來是作為水或是流體物的女神，所以才會特以蛇，還是以白色大蛇作為辯才天的守護使者。

山口縣岩國市的岩國白蛇神社祭祀的就是白蛇。附近還有展示活生生的白蛇資料館，可以看到牠們悠然的姿態。

家族幸福的象徵「猿」

自「想實現心願，必定要來找「日枝神社」夫妻之猴」

日枝神社位於東京都永田町。永田町為商業及政治的中心地，日枝神社是一間祈求子孫繁榮及順產的知名神社。由於日本猿屬多產育兒上也會花很長的時間，因此日本人就將猿視為育兒的象徵。

想要求子或是喜歡猴子的人都可以來日枝神社參拜，買個御守祈福。想要多了解日枝神社和那裡的猿猴，可延伸閱讀「想實現心願，必定要來找「日枝神社」夫妻之猴」。

「干支」12生肖的動物

自【日本小百科】干支(えと)、十二支(じゅうにし)

干支是來自於古代中國，是表示時間，方位、角度、事物等順序的數量詞，也搭配著12種動物。

每年都有一隻動物代表，日本每到年底，「隔年是什麼干支年」就會成為話題，而且在年初寄送的「賀年卡」上也常會出現當年的代表動物。

2018年相當於狗年，其他可以參考以下的順序推算。

子(ね)：鼠
丑(うし)：牛
寅(とら)：虎
卯(う)：兔
辰(たつ)：龍
巳(み)：蛇
午(うま)：馬
未(ひつじ)：羊
申(さる)：猴
酉(とり)：雞
戌(いぬ)：狗
亥(い)：豬

想要更加了解日本干支的人可延伸閱讀【日本小百科】干支(えと)、十二支(じゅうにし)。

大受歡迎的「招財貓」

自愛貓迷看過來！被招財貓霸佔地盤的世田谷「豪徳寺」

招財貓(日語：招き猫)就以日文字上來看就是一隻會招手的貓，在海外的餐飲店也常看到被當作是好運的象徵。貓舉右手代表招財，若舉左手代表招客，對喜歡貓咪的人一定愛不釋手。

如果想要被大大小小各種樣子的招財貓包圍的人，可以到東京都世田谷區的豪徳寺參拜。

這裡據說是「招財貓的發祥地」，可以像照片一樣被招財貓包圍。有個傳說，古代大名曾在這個寺院被貓引導才能躲過雷雨。

想要多了解豪徳寺的人，可延伸閱讀愛貓迷看過來！被招財貓霸佔地盤的世田谷「豪徳寺」。

快來日本寺廟或神社看動物吧

無論你是對日本歷史或宗教感興趣，或是單純只是喜歡動物，到訪寺院或神社，可以看到傳了好幾世代日本人親近與崇拜的動物們。從中找到一個自己最喜歡的動物也還挺有樂趣的對吧。

※本篇文章是由英文版翻譯及再編輯而成。