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いまさら聞けない「日本のお茶の種類」
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日本にはさまざまな種類のお茶があります。本記事では主なお茶の種類を紹介。日本でお茶を味わうときの参考にしましょう！
ライター
MATCHA編集部のアカウントです。 世界各地から集まった日本好きの編集者たちが、日本旅行に役立つ、あるいは日本旅行をもっとワクワクさせる情報を提供します！ 記事は、MATCHA編集者たちが調査をしたり、取材をしたり、あるいは観光スポットにご協力を得て集めた情報をもとに作成しています。
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同じようで違う、さまざまな日本茶
日本には「お茶」と名のつく商品が多く存在します。しかし、それぞれの違いをはっきり説明できる人は多くないでしょう。なかには「茶」という字がついていても、茶葉を使用しない飲み物もあります。
本記事では同じようで違う、日本のお茶について解説します。コンビニやスーパー、専門店で商品を選ぶ際のヒントにしてください。
目次
「緑茶」の主な種類
緑茶とは、お茶の種類の総称。日本のお茶はその多くが緑茶です。緑茶とは、チャノキの葉を摘み取ったあとに加熱し、発酵が進まないように処理したもの。不発酵茶(ふはっこうちゃ)と言われます。
1.抹茶
光を一定期間さえぎって育てた茶葉を乾燥させ、石臼で挽いて粉状にしたもの。特有の爽やかな香りがあり、上質な抹茶ほど香り高く、うまみが感じられます。
茶室へ人を招き、粉末からお茶をたててもてなす伝統的な文化のことを、茶道と呼びます。
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2.煎茶
緑茶のなかで、もっとも一般的なお茶の一種が煎茶です。摘んだ茶葉を蒸し、揉みながら乾燥させて作ります。うま味や渋みのバランスがよく、さわやかな味わい。
3.玉露
高級茶として知られている、玉露。抹茶の茶葉と同じように、茶園に覆いをかけ、光を一定期間さえぎった茶葉を使用します。まろやかな甘みとうま味が特徴です。ほかのお茶と比べ、カフェインが多く含まれています。
4.ほうじ茶
茶葉を強火で炒る、つまり焙煎することで、香ばしさを引き立てたお茶。焙煎の過程でカフェインが飛ぶため、苦みや渋みはほとんどなくすっきりとした口当たりです。
5.玄米茶
水に浸して蒸した米を炒り、煎茶などの茶葉と同じ割合で合わせたもの。玄米の香ばしさが特徴的。茶葉が少ないのでカフェインは少なめです。
6.番茶
成長して硬くなった葉を使い、お茶にしたもの。地域によって製法が異なり、お茶の色も緑色と褐色があります。
茶葉を使わないお茶
茶葉を使っていませんが、お茶として呼ばれている飲み物も日本にはあります。茶葉を原料としていないため、カフェインは含まれていません。
7.麦茶
煎茶と同じくらい家庭でよく飲まれているお茶の代表が、麦茶です。麦茶とは、焙煎した大麦の種子をお湯や水で煮だしたもの。ミネラルが多く含まれていると言われており、夏に冷やして飲むことが多い飲み物です。
8.昆布茶
昆布を乾燥させ、細かく刻んだり粉末状にしたものに、お湯をそそいだ飲み物を昆布茶(こんぶちゃ)といいます。
軽く塩味をつけたものや、乾燥させた梅肉を加えた「梅昆布茶(うめこんぶちゃ)」も有名です。ほんのりとしょっぱい味わいが特徴です。
9.チャノキの葉から作られる「和紅茶」
和紅茶とは、日本国内で生産された紅茶のこと。緑茶と同じチャノキから茶葉を採って作られます。渋みが少なく、やさしい味わいが特徴です。緑茶と比べ生産量が少ないため、販売している場所も専門店がメイン。
日本茶の基本を学んだら、次のステップへ！
お茶の専門店に行くと、各地から取り寄せた多くの種類のお茶に出合えます。現在では複数のお茶やハーブをブレンドした商品も販売していたりと、バリエーションはさまざま。
基本のお茶の違いを覚えたら、今度はより深い日本茶の世界に飛び込んでみてくださいね！
All Photos by Pixta
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