ライター Kasumi Hashimoto
千本鳥居は、きっと異世界の入り口。京都伏見稲荷大社
「日本全国に３万」
これは、何の数でしょうか？ 全国のコンビニ店舗数？ 自動販売機の設置台数？
実はこれ、日本全国にある「お稲荷さん」の社数なのです。日本を訪れたことのある方なら、真っ赤な鳥居と、社を守る狛狐をお見かけしたこともあるのではないでしょうか。
「お稲荷さん」とは、日本の神の一つ「稲荷神」をお祀りした神社です。五穀豊穣（*1）から商売繁盛、地域によっては安産や万病平癒（*2）、合格祈願（*3）までご利益があるという、まさに私達庶民の味方の神様です。
（*1）五穀豊穣：穀物などの農作物が平年より多く収穫できることを幅広く指す言葉。
（*2）万病平癒：様々な病気やけがが完全に治ること。
（*3）合格祈願：学業の目的が達成されるように、神仏に祈り願うこと。
日本人にとって、最も身近な神社といえる「お稲荷さん」。その「お稲荷さん」の総本宮が、京都にある伏見稲荷大社です。
初詣ともなれば、ご利益を求めて全国から270万人の方が訪れます。関西だけでなく、日本中の人から愛され、信仰されてきた由緒ある神社なのです。
美しすぎる！伏見稲荷の「千本鳥居」
伏見稲荷と言えば、日本人は「千本鳥居」を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。現在、伏見稲荷には約1万基の鳥居が立っていると言われています。本殿のある稲荷山の山道に沿って、ぎっしりと立ち並ぶ光景はまさに圧巻です。
千本鳥居はその存在感から、媒体を問わず、様々な作品に登場してきました。
そして、この鳥居たちはただの飾りではありません。よく注意してみると、裏面にそれぞれ人の名前が彫られているのが分かります。これは、その鳥居を奉納（*4）した人の名前です。
（*4）奉納：人々にとって「価値のあるもの」を供物として神仏（お墓なども含む）に捧げる宗教的な行為のこと
伏見稲荷にお参りして、願い事が叶った人は、そのお礼として鳥居を奉納するという習慣があるのです。結果、このような美しく荘厳な光景が築かれるに至りました。お稲荷さんのご利益が、いかに凄いのかわかりますね。
実際に鳥居をくぐってみると、その神秘的な雰囲気に圧倒されます。視界は鮮やかな朱一色で塗りつぶされ、遠近感すら掴めなくなります。さっきまで賑やかな街中にいたのが嘘のようです。
川のせせらぎ、遠い鳥の声、凛と澄んだ空気、前を見ても後ろを見てもただただ鳥居、鳥居、鳥居。異世界への入り口があるならば、きっとこんな場所なのでしょう。この幻想的な光景を、ぜひ一度、あなた自身の目で確かめてみて下さいね。
Information
京都伏見稲荷大社
住所：京都府京都市伏見区深草藪之内町68
最寄り駅：JR奈良線「稲荷駅」
アクセス：駅出口から東へ徒歩一分
電話番号：075-641-7331
公式HP：http://inari.jp/